பூமிக்கு அப்பால் உயிரினங்கள் உள்ளனவா என்ற தேடல் பல தசாப்தங்களாக நடைபெற்று வரும் நிலையில், வேற்றுக்கிரகத்தில் நுண்ணுயிரிகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டால் அவை மனிதர்களுக்கு நோய்களை ஏற்படுத்துமா என்ற கேள்வியும் விஞ்ஞானிகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
நாசாவின் Perseverance ரோவர் உள்ளிட்ட விண்வெளி ஆய்வுத் திட்டங்கள் செவ்வாய் கிரகத்தில் பாறை மாதிரிகளைச் சேகரித்து ஆய்வு செய்து வருகின்றன. வேற்றுக்கிரக உயிரினங்கள் இருந்தாலும், அவை திரைப்படங்களில் காட்டப்படுவது போன்ற உயிரினங்களாக இல்லாமல் நுண்ணுயிரிகளாக இருக்க அதிக வாய்ப்புள்ளதாக விண்வெளி உயிரியலாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
🦠 விண்வெளியிலும் உயிர்வாழும் நுண்ணுயிரிகள்
பூமியில் உள்ள சில பாக்டீரியாக்கள் கடுமையான சூழல்களைத் தாங்கும் வகையில் spore எனப்படும் செயலற்ற நிலைக்கு மாறக்கூடியவை. இதன் மூலம் அவை கதிர்வீச்சு உள்ளிட்ட கடுமையான சூழல்களிலும் நீண்ட காலம் உயிர்வாழக்கூடும் என விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர்.
எனினும், பாக்டீரியாக்கள் விண்வெளியில் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் உயிர்வாழும் என்ற கருத்துகள் இதுவரை பெரும்பாலும் கோட்பாட்டு நிலையிலேயே உள்ளதாகவும் நிபுணர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.
🌍 வேற்றுக்கிரகத்திலிருந்து பூமிக்கு வரும் ஆபத்து
செவ்வாய் அல்லது வேறு கோள்களில் இருந்து நுண்ணுயிரிகளை பூமிக்கு கொண்டு வந்தால் ஏற்படக்கூடிய சாத்தியமான ஆபத்து “backward contamination” எனப்படுகிறது.
செவ்வாய் கிரக மாதிரிகளால் பூமிக்கு பாதிப்பு ஏற்படும் அபாயம் மிகவும் குறைவு என நிபுணர் குழுக்கள் மதிப்பிட்டுள்ளன. இருந்தபோதிலும், விண்வெளி நிறுவனங்கள் இந்த சாத்தியத்தை தீவிரமாகக் கருத்தில் கொண்டு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்கின்றன.
மாதிரிகள் பூமிக்கு கொண்டு வரப்பட்டால், அவற்றை முதலில் சிறப்பு கட்டுப்பாட்டு ஆய்வகங்களில் வைத்து ஆய்வு செய்வது போன்ற பாதுகாப்பு நடைமுறைகள் திட்டமிடப்பட்டிருந்தன.
🚀 நாமே வேற்றுக்கிரகங்களை மாசுபடுத்துகிறோமா?
இதற்கு மாறாக, மனிதர்கள் பூமியிலிருந்து வேறு கோள்களுக்கு நுண்ணுயிரிகளை எடுத்துச் செல்லும் சாத்தியமும் உள்ளது.
மனிதர்கள் விண்வெளிக்குச் செல்லும்போது அவர்களுடன் பூமியைச் சேர்ந்த நுண்ணுயிரிகளும் தவிர்க்க முடியாமல் பயணிக்கின்றன. இதனால் எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிரினங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டால், அவை அங்கு இயற்கையாக தோன்றியவையா அல்லது பூமியிலிருந்து சென்றவையா என்பதை உறுதி செய்வது முக்கியமாகும்.
🧬 விண்வெளிப் பயணம் மனிதர்களின் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியையும் பாதிக்கலாம்
குறைந்த ஈர்ப்பு விசை போன்ற விண்வெளிச் சூழல்கள் சில பாக்டீரியாக்களின் நோய்க்கிருமித் தன்மையுடன் தொடர்புடைய மரபணுக்களின் செயல்பாட்டை மாற்றக்கூடும் என ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன.
மேலும், விண்வெளிப் பயணம் மனிதர்களின் நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்தையும் பாதிக்கக்கூடும் என சில ஆய்வுகள் கண்டறிந்துள்ளன. பூமியில் செயலற்ற நிலையில் இருக்கும் சில வைரஸ்கள், விண்வெளிப் பயணத்தின் போது மீண்டும் செயல்படுவதற்கான நிகழ்வுகளும் பதிவாகியுள்ளன.
இதனால், நீண்ட கால விண்வெளிப் பயணங்களில் விண்வெளி வீரர்களின் உடல்நலம் மற்றும் தொற்று நோய்களின் கட்டுப்பாடு முக்கியமானதாக இருக்கும் என விஞ்ஞானிகள் தெரிவிக்கின்றனர்.
🔬 ரோவர்களிலும் கடுமையான சுத்திகரிப்பு
ஐரோப்பிய விண்வெளி முகமையின் ExoMars Rosalind Franklin ரோவர், எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்தில் ஆய்வு மேற்கொள்ள திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
செவ்வாய் கிரகத்தை பூமியிலிருந்து கொண்டு செல்லப்படும் நுண்ணுயிரிகளால் மாசுபடுத்துவதைத் தவிர்க்கும் வகையில் இந்த ரோவர் மிகவும் தூய்மையான சூழலில் உருவாக்கப்பட்டு வருகிறது.
விண்வெளி ஆய்வுகளில் “வேற்றுக்கிரக உயிர்களை கண்டுபிடிப்பது” மட்டுமல்லாமல், பூமியின் நுண்ணுயிரிகள் வேறு கோள்களை மாசுபடுத்தாமல் இருப்பதும் முக்கியம் என விஞ்ஞானிகள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
