2026ஆம் ஆண்டிற்கான உடலியல் அல்லது மருத்துவத்திற்கான நோபல் பரிசு (Nobel Prize in Physiology or Medicine) மூன்று விஞ்ஞானிகளுக்கு கூட்டாக வழங்கப்படவுள்ளதாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த நரம்பியல் விஞ்ஞானி கார்ல் டைசெரோத் (Karl Deisseroth) மற்றும் ஜேர்மனியைச் சேர்ந்த விஞ்ஞானிகளான பீட்டர் ஹெகேமன் (Peter Hegemann) மற்றும் ஜோர்ஜ் நாகல் (Georg Nagel) ஆகியோருக்கே இந்த ஆண்டுக்கான மருத்துவ நோபல் பரிசு வழங்கப்படவுள்ளது.

இந்த அறிவிப்பு இன்று (05) நோபல் பரிசுக்கான மருத்துவக் குழுவினால் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.

🔬 ஒளியைக் கொண்டு நரம்புச் செல்களைக் கட்டுப்படுத்தும் கண்டுபிடிப்பு

இந்த மூன்று விஞ்ஞானிகளின் முக்கிய பங்களிப்பு Optogenetics (ஒப்டோஜெனடிக்ஸ்) எனப்படும் நவீன அறிவியல் முறையின் வளர்ச்சியுடன் தொடர்புடையதாகும்.

குறிப்பாக, Channelrhodopsin எனப்படும் ஒளியுணரும் புரதங்கள் தொடர்பான ஆய்வுகள் இந்தத் துறையின் அடித்தளமாக அமைந்தன. பீட்டர் ஹெகேமன் மற்றும் ஜோர்ஜ் நாகல் ஆகியோர் ஒற்றைச் செல் உயிரினங்களில் காணப்படும் ஒளிக்கு பதிலளிக்கும் புரதங்களை ஆய்வு செய்து, Channelrhodopsin புரதத்தின் பண்புகளை வெளிப்படுத்துவதில் முக்கிய பங்காற்றினர்.

இந்தப் புரதங்களை நரம்புச் செல்களில் பயன்படுத்துவதற்கான வழிமுறைகளை கார்ல் டைசெரோத் உள்ளிட்ட விஞ்ஞானிகள் தொடர்ந்து மேம்படுத்தினர். இதன் மூலம் குறிப்பிட்ட நரம்புச் செல்களை மரபணு ரீதியாகத் தயாரித்து, பின்னர் ஒளியைப் பயன்படுத்தி அவற்றை மிகத் துல்லியமாகச் செயற்படுத்தவோ அல்லது கட்டுப்படுத்தவோ முடியும் என்ற புதிய ஆராய்ச்சித் துறை உருவானது.

💡 Optogenetics என்றால் என்ன?

எளிமையாகக் கூறினால், Optogenetics என்பது மரபியல் மற்றும் ஒளியியல் தொழில்நுட்பங்களை இணைத்து குறிப்பிட்ட செல்களின் செயல்பாட்டை ஒளியின் மூலம் கட்டுப்படுத்தும் முறையாகும்.

முதலில் குறிப்பிட்ட நரம்புச் செல்களில் ஒளிக்கு உணர்திறன் கொண்ட புரதங்களை உருவாக்கும் வகையில் மரபணு மாற்றம் செய்யப்படுகிறது. பின்னர் குறிப்பிட்ட அலைநீளத்திலான ஒளியை செல்களுக்கு செலுத்துவதன் மூலம் அந்த நரம்புச் செல்களைத் தூண்டவோ அல்லது அவற்றின் செயல்பாட்டைத் தடுக்கவோ முடியும்.

இந்த முறையின் முக்கியமான சிறப்பம்சம் அதன் மிகத் துல்லியமான மற்றும் வேகமான கட்டுப்பாடு ஆகும். நரம்பியல் ஆய்வுகளில் குறிப்பிட்ட செல்கள் மற்றும் நரம்பு சுற்றுகளின் செயல்பாட்டை புரிந்துகொள்வதற்கு இது புதிய வாய்ப்புகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

🧠 மூளை மற்றும் நரம்பியல் ஆய்வுகளில் ஏற்பட்ட மாற்றம்

Optogenetics உருவானதன் மூலம் மூளையின் பல்வேறு பகுதிகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு துல்லியமாக ஆய்வு செய்ய முடிந்தது.

குறிப்பாக நினைவாற்றல், நடத்தை, உணர்ச்சிகள், இயக்கம் மற்றும் பல்வேறு நரம்பியல் செயல்பாடுகளுடன் தொடர்புடைய நரம்புச் சுற்றுகளை ஆய்வு செய்வதில் இந்த தொழில்நுட்பம் முக்கிய கருவியாக மாறியுள்ளது.

Nature Neuroscience வெளியிட்ட ஆய்வுகளின்படி, Optogenetics நரம்பியல் அடிப்படை ஆராய்ச்சியை மாற்றியமைத்ததுடன், மனித மூளையின் செயல்பாடு மற்றும் நரம்பியல் நோய்களைப் புரிந்துகொள்வதற்கான புதிய பாதைகளையும் திறந்துள்ளது.

👁️ சிகிச்சைத் துறையிலும் புதிய வாய்ப்புகள்

Optogenetics தற்போது ஆராய்ச்சி ஆய்வகங்களுக்குள் மட்டுப்படுத்தப்பட்ட தொழில்நுட்பமாக இல்லை. மனிதர்களுக்கான மருத்துவப் பயன்பாடுகள் குறித்தும் ஆராய்ச்சிகள் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன.

குறிப்பாக பார்வை இழப்புக்கான சில சிகிச்சை முறைகளில் Optogenetic gene therapy தொடர்பான ஆய்வுகள் முன்னேறியுள்ளன. 2021ஆம் ஆண்டு வெளியிடப்பட்ட ஒரு ஆய்வில், கடுமையான retinal degeneration காரணமாக பார்வையை இழந்த ஒருவருக்கு Optogenetic therapy பயன்படுத்தப்பட்ட பின்னர், குறிப்பிட்ட பொருட்களை கண்டறிந்து அவற்றை நோக்கி செயல்படக்கூடிய அளவுக்கு பகுதியளவு பார்வை செயல்பாடு கிடைத்ததாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவித்திருந்தனர்.

2026ஆம் ஆண்டிலும் இந்தத் துறையில் பார்வை மீட்பு தொடர்பான ஆய்வுகள் தொடர்ந்து முன்னேறி வருவதாக விஞ்ஞான ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. இருப்பினும், இந்த தொழில்நுட்பத்தை பரவலான மனித சிகிச்சையாக மாற்றுவதற்கு பாதுகாப்பு, நோய் எதிர்ப்பு எதிர்வினைகள், மரபணு விநியோகம் உள்ளிட்ட பல சவால்கள் இன்னும் உள்ளன.

🌍 அறிவியலில் முக்கியமான அங்கீகாரம்

பீட்டர் ஹெகேமன், ஜோர்ஜ் நாகல் மற்றும் கார்ல் டைசெரோத் ஆகியோரின் பணிகள் பல ஆண்டுகளாக நரம்பியல் மற்றும் உயிரியல் ஆராய்ச்சிகளில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தி வந்துள்ளன.

Channelrhodopsin கண்டுபிடிப்பும், அதனை நரம்புச் செல்களை ஒளியின் மூலம் கட்டுப்படுத்த பயன்படுத்திய தொழில்நுட்ப முன்னேற்றங்களும் இணைந்து Optogenetics எனப்படும் ஒரு புதிய அறிவியல் துறையை உருவாக்க உதவின.

இதன் மூலம் மூளையின் சிக்கலான நரம்பியல் செயல்பாடுகளைப் புரிந்துகொள்வதற்கும், எதிர்காலத்தில் நரம்பியல் மற்றும் கண் நோய்களுக்கான புதிய சிகிச்சை முறைகளை உருவாக்குவதற்கும் புதிய பாதைகள் திறக்கப்பட்டுள்ளன.

2026ஆம் ஆண்டிற்கான மருத்துவ நோபல் பரிசு அறிவிப்பு, அடிப்படை உயிரியல் கண்டுபிடிப்புகள் எவ்வாறு நவீன மருத்துவ தொழில்நுட்பங்களாக வளர முடியும் என்பதற்கான முக்கிய எடுத்துக்காட்டாக அமைந்துள்ளது.